অ্যান্টার্কটিকা একমাত্র মহাদেশ যেটি এখনও প্রাণঘাতী করোনাভাইরাসের প্রকোপ থেকে এখনও মুক্ত। চীনের উহান থেকে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়া মারাত্মক ভাইরাস এখনও থাবা বসাতে পারেনি এ মহাদেশে। সেখানে সংক্রমণের আশঙ্কাও প্রায় নেই বললেই চলে।
অ্যান্টার্কটিকা এখন পৃথিবীতে সব থেকে নিরাপদ স্থান। তবে শুরুর দিকে কিন্তু এই আন্টার্কটিকায় করোনা সংক্রমণের আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল। পৃথিবীর শীতলতম অঞ্চলে গত গ্রীষ্মে পর্যটকদের একটি ক্রুজ শিপে করোনার সংক্রমণ হয়েছিল। তবে সেটি আন্টার্কটিকায় ছড়ায়নি।
এবার অ্যান্টার্কটিকায় ৬মাস প্রবল শীত থাকবে। ফলে বাইরের বিশ্বের সঙ্গে আর কোনও যোগাযোগ থাকবে না মেরু অঞ্চলের। তাই সেখানে আর সংক্রমণের শঙ্কাও নেই।
অ্যান্টার্কটিকায় স্থানীয় কেউ নেই। পেঙ্গুইন, তিমি, সিল আর আলবাট্রোস নামক পৃথিবীর সবচেয়ে দীর্ঘ ডানার পাখির দল রয়েছে সেখানে। তাদের সঙ্গে সেখানে থাকেন বিশ্বের বিভিন্ন দেশের পাঁচ হাজার বিজ্ঞানী ও গবেষক।
আমেরিকার একেবারে উত্তরে মার্কিন গবেষণা কেন্দ্র পালমার স্টেশন রয়েছে। সেখানকার প্রশাসনিক কর্তা কেরি নেলসন জানিয়েছেন, সংক্রমণ না ছড়ানোর জন্য তারা নিজেদের ভাগ্যের প্রতি কৃতজ্ঞ।